TNews, MADRID — Manchester City pulang dari Santiago Bernabeu dengan kepala tegak. Dalam duel ketat matchday keenam Liga Champions, Kamis dini hari, 11 Desember 2024, The Citizens sukses membalikkan keadaan dan menaklukkan Real Madrid 2-1, setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Atmosfer panas sudah terasa sejak menit-menit awal. Madrid mencoba memanfaatkan kecepatan lini serang mereka, sementara City tampil agresif dalam penguasaan bola. Ketegangan meningkat ketika Vinicius Jr dijatuhkan tepat di depan kotak penalti pada menit ke-4, memancing protes keras dari pemain dan pendukung tuan rumah. Wasit tetap pada keputusan awal—tendangan bebas, bukan penalti. Peluang itu gagal dimaksimalkan Federico Valverde.
Madrid kembali menghentak pada menit ke-7 melalui serangan balik cepat. Kombinasi Bellingham–Rodrygo–Vinicius memecah konsentrasi City, namun penyelesaian akhirnya kembali melebar dari sasaran.
City bukannya tanpa peluang. Jeremy Doku melepaskan tembakan berbahaya di menit ke-14, tetapi bola berhasil diblok barisan belakang Los Blancos. Hingga pertengahan babak, Madrid tampil lebih meyakinkan.
Tekanan mereka akhirnya terbayar pada menit ke-28. Rodrygo memanfaatkan ruang sempit di sisi kanan kotak penalti setelah menerima umpan dari Bellingham. Sebuah tembakan terarah menaklukkan David Raya dan membuat Bernabeu bergemuruh.
Namun keunggulan itu tak bertahan lama. City menyamakan kedudukan pada menit ke-35 melalui situasi sepak pojok. Sundulan Josko Gvardiol memaksa Courtois melakukan penyelamatan gemilang, tetapi bola muntah mengarah tepat ke O’Reilly yang tanpa ampun mengirimkannya ke gawang.
Momentum kemudian berbalik. Menit ke-40, Erling Haaland dijatuhkan Antonio Rudiger dalam kotak penalti setelah duel kontak fisik. VAR menegaskan keputusan penalti, dan Haaland menuntaskannya dengan dingin pada menit ke-43. City berbalik memimpin 2-1.
Di babak kedua, City tampil lebih tenang sementara Madrid mencoba mengejar ketertinggalan. Bellingham hampir menyamakan skor pada menit ke-51, tetapi tembakannya melenceng tipis. Doku kembali mengancam pada menit ke-62 namun Courtois tampil sigap.
Madrid terus menekan hingga akhir. Upaya Vinicius pada menit ke-77 tak menemui sasaran, dan peluang emas Endrick di menit ke-85 hanya berakhir membentur mistar, membuat publik Bernabeu terpaku.
Waktu habis, dan papan skor tak berubah. Manchester City menutup laga dengan kemenangan penting 2-1, sekaligus menegaskan kapasitas mereka sebagai salah satu kandidat kuat juara Liga Champions musim ini.*
Peliput: Zunnurain
